Perle coltivate vs perle naturali

Le perle naturali si trovano, non si coltivano. Solo in un'ostrica su 10.000 può crescere una perla da gioielleria. Le perle naturali non vengono raccolte a scopo commerciale da 100 anni, quindi la stragrande maggioranza delle perle oggi sul mercato utilizzate per l'alta gioielleria sono coltivate. Ciò include tutte le aziende produttrici di perle (comprese Mikimoto e Tiffany) esistenti oggi.

Una perla naturale inizia la sua creazione come un oggetto estraneo. Un pezzo di sabbia si deposita all'interno del corpo di un'ostrica dove non può essere espulso. L'ostrica entra in azione difensiva e nasconde una sostanza chiamata madreperla attorno all'irritante per proteggersi. Per tutto il tempo in cui la sostanza irritante rimane all'interno del corpo, l'ostrica continuerà a secernere madreperla attorno alla sostanza irritante, aggiungendo strato su strato.

Il numero di perle naturali è relativamente piccolo. Senza le perle coltivate, solo i più ricchi avrebbero la possibilità di possedere le gemme preziose. Le perle artificiali vengono prodotte in fabbriche senza l'aiuto di ostriche ma di composti e prodotti chimici organici e inorganici. Una tecnica popolare consiste nel prendere una perla di vetro e immergerla in una sostanza a scaglie di pesce e lacca. Dalla lucentezza delle perle sulla superficie si capisce se è opera dell'uomo o coltivata, perché le perle artificiali brillano sulla superficie come lo smalto per unghie. Le perle coltivate hanno un bagliore dall'aspetto autentico che proviene dall'interno
Le perle coltivate si formano all'interno delle ostriche quasi nello stesso modo delle loro controparti naturali, con l'unica differenza che l'uomo impianta la sostanza irritante: un piccolo pezzo di guscio lucido e poi lascia che la natura e l'ostrica creino l'opera della bellezza.

Ci vogliono più di 800.000 ore di ostrica per coltivare perle coltivate considerate di "alta qualità".

Una perla l'agricoltore deve selezionare 10.000 perle per raccogliere 47 perle abbinate che formeranno una collana di alta qualità. In un filo assemblato tutte le perle devono corrispondere in lucentezza, forma, colore e dimensione.
Oggi la stragrande maggioranza delle perle acquistate sono perle coltivate. Questo perché le perle naturali sono così rare che oggi si vedono principalmente nelle collezioni di gioielli immobiliari.

Tutte le perle coltivate giapponesi hanno i nuclei di conchiglia che provengono da cozze d'acqua dolce provenienti dagli Stati Uniti.
Le perle non hanno un sistema di classificazione generale perché ogni perla è diversa, alcune sono così uniche che non potrebbero essere confrontate, quindi avere un sistema di classificazione significherebbe che dovrebbero esserci centinaia di parametri di qualità. Pertanto, non esiste un sistema di classificazione per le perle.